医療過疎なのに元気な高齢者が多い？京丹後の調査でわかったフレイルを防ぐ秘訣

木ノ本景子　2026年9月5日　医療コラム

年齢とともに心身の活力が低下する「フレイル」。

今回は一歩踏み込んで、
「そもそも、なぜフレイルになってしまうのか？」という疑問に、
ある長寿地域の興味深い調査データから迫ってみたいと思います。

医療過疎なのに百寿者が全国の3倍？
「京丹後地域」の謎

京都府の最北部に位置する「京丹後地域」（京丹後市、宮津市、与謝野町、伊根町）。

実はこの地域、京都府内で最も高齢化が進んでおり（高齢化率約38％）、
いわゆる「医療過疎地域」としても知られています。

しかし驚くべきことに、この地域は
10万人当たりの百寿者（100歳以上の方）の割合が全国平均の約3倍もいる「長寿の町」なのです。

「病院が少ないのに、なぜ元気なお年寄りがこれほど多いのか？」
——このパラドックス（逆説）は非常に興味深く、
長寿の秘訣を探るためのさまざまな研究が行われています。

今回ご紹介するのは、
この地域に住む65歳以上の786人を対象に行われた大規模なコホート研究です。

対象者の腸内細菌叢（腸内フローラ）のデータや、
フレイル指標、食・栄養調査などを解析し、
「何がフレイルに関連しているのか」が詳細に調べられました。

調査の結果、フレイルには「年齢」「腹囲」「BMI」といった基本データに加え、
日々の生活習慣が深く関わっていることがわかりました。

これまでの研究報告と総合すると、
フレイルを引き起こす原因は大きく以下の「4つの因子」に分けられます。

因子	具体的な内容
代謝因子	肥満、糖尿病、高血圧、脂質異常症、がんの既往歴など
運動因子	日常的な身体活動量の低下
睡眠因子	睡眠の質、睡眠時間の不足、概日リズム（体内時計）の乱れ
環境因子	食と栄養、ポリファーマシー（多剤併用）、都市化、環境化学物質など

今回の調査では「腸内細菌叢」のデータも取得されていますが、
近年の最新研究では
「腸内環境の悪化（腸内細菌の多様性の低下）がフレイルを進行させる」
ことも分かってきています。

また、京丹後地域の長寿の背景には、
運動量や豊かな食に加え、「地域のコミュニティや人との繋がり」が強いことも、
心の健康や活力を保つ良い要因になっていると考えられます。

上記の4つの因子の中で、
特にシニア世代の方（そしてそのご家族）に気をつけていただきたいのが、
環境因子に含まれる「ポリファーマシー」です。

ポリファーマシーとは、単に飲んでいる薬の数が多いことではなく、
「多種類の薬を飲むことによって、かえって健康上の別の問題が生じやすくなっている状態」を指します。

一般的に、6剤以上の薬を飲んでいると、
ふらつき、転倒、物忘れなどの「有害事象」が起こるリスクが高まると言われています。

年齢を重ねて複数の病院に通うようになると、いつの間にか薬の数が増えてしまいがちです。

☕今日からできるアクション

「薬が多すぎるかも」と思っても、絶対に自己判断で薬を減らしたり、飲むのをやめたりしないでください。

まずは「お薬手帳」を1冊にまとめ、
かかりつけ医や薬局の薬剤師に
「薬が重複していないか」「少し整理できないか」と相談してみましょう。

フレイルは、単なる加齢だけでなく、
日々の生活習慣の積み重ね（代謝、運動、睡眠、環境）によって引き起こされます。

京丹後地域にお住まいの元気なご高齢者が教えてくれるのは、
「医療に頼り切るのではなく、日々の生活そのものが健康をつくる」
というシンプルな事実かもしれません。

まずはご自身の生活を振り返り、
食事や睡眠、そしてお薬の状況など、できるところから見直してみませんか？